Walaupun baru-baru ini diketahui umum, biathlon muncul di Norway seawal abad ke-18, dan di bahagian utara Eropah ia telah menjadi bahagian penting dalam latihan askar selama berabad-abad. Ia memerlukan dua perkara daripada pesaing: menguasai trek ski merentas desa secepat mungkin dan menembak tepat pada jarak menembak.
Terdapat lima jenis perlumbaan. Dalam perlumbaan individu klasik, lelaki berlari 20 kilometer, dan wanita berlari 15 kilometer. Terdapat juga perlumbaan menjangkau, pecut, permulaan beramai-ramai dan perlumbaan lari berganti-ganti.
Individu berbeza daripada yang lain kerana untuk setiap ketinggalan satu minit penuh masa ditambah kepada keputusan akhir, manakala dalam perlumbaan lain, biatlet membayar untuk kegagalan dalam jarak menembak dengan pusingan penalti yang perlu mereka ski.
Dalam pertandingan individu dan beramai-ramai, anda menembak empat kali, dua kali dalam posisi berdiri, dua kali dalam posisi baring, manakala dalam yang lain, anda menembak sekali dalam setiap posisi. Sasaran adalah 50 meter jauhnya, dan dua kali ganda jarak itu ketika baring.